Arzachel - Arzachel

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Arzachel - Arzachel (1969)
Arzachel ou l'odyssée cosmique d'un météore sonore.

À sa sortie en 1969, l’unique album d’ARZACHEL ne se vendit qu’à quatorze exemplaires. Un échec commercial retentissant qui contraste fortement avec la valeur actuelle de l’édition originale, estimée aujourd’hui à près de 2000 euros sur le marché des collectionneurs. Le groupe, actif seulement entre 1968 et 1969, connut plusieurs noms avant d’adopter celui d’ARZACHEL (le temps d'une courte session d'enregistrement) pour ce disque singulier. Initialement baptisé brièvement URIEL, puis EGG, le quatuor londonien choisit finalement ARZACHEL, en référence à un cratère lunaire, clin d’œil à l’imagerie spatiale et psychédélique qui imprégnait la scène musicale de la fin des années 1960. Composé de quatre étudiants de la City of London School, le groupe explorait un rock teinté d’expérimentations psychédéliques, mélangeant improvisation, textures sonores audacieuses et atmosphères planantes. À ce moment charnière, Steve Hillage, futur fondateur de GONG et guitariste central du groupe, se retire pour poursuivre ses études. Mais en 1969, un petit label londonien, Evolution Records, cherche un groupe capable d’enregistrer un album de rock psychédélique à la mode. Dave Stewart (qui reviendra à EGG avant de fonder HATFIELD AND THE NORTH), Clive Brooks et Mont Campbell sont contactés. Hillage, alors de passage à Londres, se joint à eux pour une session unique d’enregistrement.
Sous contrat avec d’autres projets, les musiciens enregistrent sous pseudonymes et donnent naissance à un album enregistré en une seule journée. Le résultat : un classique culte du rock psychédélique anglais.
Musicalement, ARZACHEL reflète les influences des PINK FLOYD période Syd Barrett, SOFT MACHINE et la scène de Canterbury. L’album déploie une palette sonore riche et expérimentale : orgue Hammond passé dans des effets pour créer des sons cosmiques et hypnotiques, guitare saturée et wah-wah explorant des textures psychédéliques, passages improvisés et ambiances flottantes. Les morceaux naviguent entre blues psychédélique, rock acide et expérimentations sonores, offrant un voyage sonore captivant de bout en bout.
Parmi les titres phares, Garden of Earthly Delights, Metempsychosis et Clean Innocent Fun se distinguent par leur puissance et leur originalité, tandis que Leg et Queen St. Gang surprennent par leur diversité et leur richesse musicale. 
ARZACHEL est un album unique, où le psychédélisme acide rencontre les prémices du rock progressif anglais. Imparfait mais magique, spontané et presque improvisé, il demeure une œuvre remarquable malgré ses sonorités d'époque. L'oeuvre est la preuve que même une session d’enregistrement éclair peut engendrer un classique du genre. A découvrir plus qu'à redécouvrir !


Fiche technique :

Enregistrement : Juin 1969 (sur une journée non-connue)
Studio : Inconnu 
Sortie : Juin 1969
Durée : 44.48
Genre : Rock
Style : Rock psychédélique, Rock progressif, Blues rock
Producteur : Peter Wicker
Ingénieur du son : Peter Wicker
Label : Evolution Records

Simon Sasparella (Steve Hillage) : guitare, chant
Njerogi Gategaka (Mont Campbell : basse, chant
Sam Lee-Uff (Clive Brooks) : batterie
Simeon Sasparella (Dave Stewart) : orgue, piano, chœurs

Les pseudonymes ont été choisis car les musiciens étaient déjà sous contrat avec un autre label, et ils voulaient éviter des problèmes légaux.

Face A

- Garden of Earthly Delights 
- Azathoth 
- Soul Thing (theme from Queen St. Gang) *
Face B

- Leg 
- Clean Innocent Fun 
- Metempsychosis 

Toutes les chansons sont signées "Arzachel" excepté Soul Thing (Queen St Gang) écrite par Keith Mansfield *




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