The Beach Boys - Pet sounds

The Beach Boys - Pet Sounds (1966)

L'écho d'un chef d'oeuvre intemporel 

Derrière Pet Sounds se cache l’ombre lumineuse d’un génie : Brian Wilson, fondateur des BEACH BOYS aux côtés de ses frères Carl et Dennis. Il en fut le compositeur, l’architecte sonore et l’âme créatrice. En 1966, année de sa sortie, l’album surprend : loin des hymnes solaires dédiés au surf et aux plages californiennes, Wilson livre une œuvre intime, ambitieuse, d’une profondeur inédite. Déconcertés, les fans américains boudent l’expérience. En revanche, Outre-Manche, la critique britannique salue son audace artistique. Paul McCartney ira même jusqu’à confier : "Pet Sounds m’a sorti la tête de l’eau". Avec le temps, le jugement s’est inversé : Pet Sounds est désormais érigé au rang de chef-d'œuvre, souvent cité parmi les plus grands albums de l’histoire de la pop. On y retrouve à la fois l’éclat fragile de la jeunesse, la mélancolie liée au passage de l'adolescence à l'âge adulte et un optimisme irrésistible qui continue de résonner près de soixante ans plus tard. Avant d’entrer en studio, le leader incontesté des BEACH BOYS a une idée bien précise en tête : créer un album-concept intime, "une symphonie adolescente à Dieu" selon sa propre formule. Son ambition est double : rivaliser avec Rubber Soul des BEATLES et concevoir un disque universel tout en restant profondément personnel. Mais derrière cette vision se cache une grande fragilité. Le jeune homme consommateur de LSD et de cannabis est en proie à des accès schizophréniques. Miné par l’angoisse des tournées incessantes qu’il ne supporte plus, il choisit une autre voie et fait appel aux meilleurs musiciens de studio de Los Angeles appellés les WRECKING CREW, tous issu de formations jazz ou classique. Envoi son groupe en tournée à Hawaï et au Japon (à leurs retours, il leur confiera les parties vocales jugeant leur pratique instrumentale trop limitée bien que certains participent de manière trés discrète sur quelques chansons) puis il travaille en retrait dans plusieurs studios d’Hollywood. De cette démarche naît un album grandiose, bâti sur des structures harmoniques audacieuses, enrichi d’arrangements complexes (superposition de piste, réverbération naturelle) et d’effets sonores novateurs (bouteilles de Coca-Cola frappées, clochettes de vélo où aboiements de chiens), où des instruments insolites se mêlent aux guitares et claviers traditionnels (sifflets, castagnettes, bongos, temple blocks). Avec Pet Sounds, Brian Wilson s’aventure dans un territoire inédit défiant la pop des années 1960. Ses textes explorent les émotions d’un jeune adulte en quête d’amour, oscillant entre fragilité et idéalisme. Il y aborde la peur d’être incompris (Caroline No), la recherche de réconfort face à la vulnérabilité affective (Don’t Talk), le doute existentiel et le désir profond d’appartenir à son époque (I Just Wasn’t Made for These Times ainsi que That’s Not Me), ou encore la vision d’un amour idéalisé (Wouldn’t It Be Nice). De la première note à la dernière, l’album déploie une mélancolie intemporelle : celle d’une époque révolue, mais portée par des sentiments universels. De part sa cohérence émotionnelle et sa richesse harmonique, Wilson élève la pop au rang d’art majeur. Plus qu’un simple disque, Pet Sounds apparaît comme le témoignage d’une sensibilité rare et d’une quête sonore visionnaire due à un travail de production de génie. Indiscutablement l'un des meilleurs albums de l'histoire de la musique moderne !

Quelques citations : 

Paul McCartney (the Beatles)

C’est l’album qui m’a le plus influencé. J’ai joué God Only Knows pour ma femme Linda, et j’ai dit : C’est la plus belle chanson jamais écrite.

Sans Pet Sounds, il n’y aurait pas eu Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. 

Eric Clapton

Pet Sounds est un album magnifique. J’étais bouleversé la première fois que je l’ai entendu.

Elton John

Pet Sounds est l’un des albums les plus brillants jamais réalisés. Il m’a totalement changé en tant que musicien.

Bob Dylan

Le niveau de pureté et de clarté dans la production de Pet Sounds était inouï à l’époque. 

Thom Yorke (Radiohead)

Pet Sounds a ouvert la voie pour tous ceux qui voulaient sortir du cadre classique de la pop. 

Bono (U2)

Pet Sounds est un disque spirituel. C’est de la musique d’âme pure, faite avec une vulnérabilité totale.

Fiche technique :

Enregistrement : Du 18 juillet 1965 au 13 avril 1966

Studio : Western Recorders (Los Angeles) - Gold Star Studios (Los Angeles) - Sunset Sound (Los Angeles)

Sortie : 16 mai 1966

Durée : 36.25

Genre : Pop, Rock

Style : Psychédélique Rock, Art Rock

Producteur : Brian Wilson

Ingénieurs du son : Bruce Botnick, Larry Levine, Chuck Britz, Jim Lockert

Label : Capitol

Brian Wilson : chant, piano, orgue, clavecin, basse électrique, arrangements, production

Carl Wilson : chant, guitare électrique, guitare acoustique, 12 cordes

Dennis Wilson : chant, parfois batterie (mais très peu sur l’album)

Mike Love : chant

Al Jardine : chant, guitare rythmique

Bruce Johnston - claviers, chant (surtout en live, peu présent sur les sessions studio de Pet Sounds)

Musiciens de studio (The Wrecking Crew & associés)

Hal Blaine : batterie, percussions (castagnettes, bongos, timbales, etc.)

Carol Kaye :  basse électrique

Ray Pohlman : basse électrique

Lyle Ritz : contrebasse

Jimmy Bond : contrebasse

Billy Strange : guitare

Barney Kessel : guitare

Al Casey : guitare

Bill Pitman : guitare, ukulélé

Jerry Cole : guitare

Tommy Tedesco : guitare

Julius Wechter : percussions (vibraphone, marimbas, temple blocks, timbales)

Frank Capp : percussions

Gene Estes : percussions

Gary Coleman : percussions

Jim Gordon : batterie, percussions

Larry Knechtel : clavecin, orgue, piano, accordéon

Don Randi : piano, orgue, clavecin

Leon Russell : piano

Steve Douglas : saxophone ténor

Jay Migliori : saxophone baryton

Plas Johnson : saxophone

Jim Horn : saxophone, flûte, piccolo

Roy Caton : trompette

Tony Terran :  trompette

Ollie Mitchell : trompette

Lew McCreary : trombone

Richard “Dick” Hyde : trombone

Frank Rosolino : trombone

Alan Robinson : cor d’harmonie

Chuck Berghofer : contrebasse

Jack Nimitz : basson, saxophone baryton

Jesse Ehrlich : violoncelle

Leonard Hartman - hautbois

Gene Cipriano : clarinette, saxophone, flûte

Jay Migliori : saxophone baryton, flûte

Paul Horn : flûte, clarinette

George Hyde : cor d’harmonie

Sid Sharp, Leonard Malarsky, Harry Lookofsky : violons (section de cordes)

Face A

- Wouldn’t It Be Nice (B.wilson)

- You Still Believe in Me (B.wilson)

- That’s Not Me (B.wilson)

- Don’t Talk (Put Your Head on My Shoulder) - (B.wilson)

- I’m Waiting for the Day (B.wilson)

- Let’s Go Away for Awhile (instrumental)

- Sloop John B (chant traditionnel des Bahamas arrangé par B.Wilson)

Face B

- God Only Knows (B.wilson)

- I Know There’s an Answer (B.wilson)

- Here Today (B.wilson)

- I Just Wasn’t Made for These Times (B.wilson)

- Pet Sounds (instrumental)

- Caroline, No (B.wilson)

À noter que Tony Asher a plus ou moins participer à l'écriture de certains textes