Ramones - It's Alive

Ramones - It's Alive (1979)

Une énergie destructrice

Malgré des ventes décevantes aux États-Unis, les trois premiers albums des Ramones sont devenus des piliers incontournables du punk et de l’histoire de la musique. Il n’est donc pas surprenant que ce live ait été enregistré de l’autre côté de l’Atlantique, au légendaire Rainbow Theatre de Londres, où la ferveur du public pour le groupe dépasse largement celle rencontrée à New York, même si, dans leur ville natale, une petite mais fidèle niche de fans continuait de les suivre.

It's Alive est le meilleur moyen de comprendre ce que le groupe représentait sur scène.

Enregistré le 31 décembre 1977, cet album sort en 1979, à un moment où la vague punk bat son plein en Angleterre. Ce concert londonien n’est pas anodin. Les Ramones y sont accueillis comme des héros : ils ont fortement influencé la scène punk britannique, notamment des groupes comme les Sex Pistols ou The Clash.

Contrairement à beaucoup de lives retravaillés en studio, It's Alive sonne authentique, presque chaotique, mais totalement maîtrisé.

Sur la scène du Rainbow Theatre, les Ramones enchaînent 28 titres en un peu plus de 50 minutes.

À la fois un live et une compilation

Impossible de s’attarder sur chaque morceau, il faut voir la set-list comme un bloc continu, une sorte d’hommage à la musique punk en temps réel. Les chansons s’enchaînent à une vitesse folle, souvent sans respiration. Les Ramones jouent plus vite que sur leurs versions studio, avec ce son sec, tranchant, presque mécanique. Le célèbre “One, Two, Three, Four!” agit comme un déclencheur permanent : chaque morceau est une impulsion, et il n'y a pas un seul moment de répit.

L’album fonctionne aussi comme une synthèse des débuts du groupe : on y retrouve l’essentiel des classiques des trois premiers albums (Rockaway Beach, Sheena Is a Punk Rocker, We're a Happy Family, etc.), mais ici, tout est resserré, accéléré, intensifié.

Ce live n’est pas parfait techniquement, et c’est précisément ce qui fait sa force. La tension, la vitesse et l’urgence priment sur la propreté. La batterie de Tommy est martelée comme un moteur en surchauffe, pendant que la guitare de Johnny crée un mur sonore compact.

On sent un public londonien déjà conquis, au cœur de l’explosion punk britannique. L’énergie circule dans les deux sens : le groupe joue vite, le public répond fort. Ce n’est pas un concert posé, c’est une montée d’adrénaline collective qui amène le public à arracher certains sièges du premier rang en fin de concert afin de les lancer sur la scène.

Les codes de la pop dynamités

It's Alive n’est pas juste un bon live : c’est une preuve historique de ce qu’était un concert punk à son apogée. C’est un disque qui influence encore de nombreux groupes aujourd’hui et, surtout, c’est un album qui n'a pas pris une ride.

S’il est tentant de réduire le charme des Ramones à leur absence revendiquée de prétention et de sophistication, une esthétique brute, sans ornements, immédiatement accessible à la jeunesse de l'époque et suffisamment abrasive pour dérouter leurs parents, cet enregistrement live raconte une tout autre histoire. On y découvre un groupe parfaitement rodé à l’exercice de la scène, d’une efficacité redoutable. Les Ramones n’y jouent pas simplement leurs morceaux, ils dynamitent les codes de la pop et embarquent leur public dans une cavalcade rock’n’roll fulgurante, sans le moindre temps mort.

Sans aucun doute, l'un des meilleurs "lives" de l'histoire du rock.

Fiche technique :

Enregistrement : 31 décembre 1977

Lieu : Rainbow Theatre, Londres

Sortie : 1979

Durée : 53:56

Genre : Rock / Punk Rock

Style : Punk Rock

Producteur : Tommy Ramone

Musiciens

Joey Ramone – chant

Johnny Ramone – guitare

Dee Dee Ramone – basse, chœurs

Tommy Ramone – batterie

Face A

1. Rockaway Beach (Dee Dee Ramone)

2. Teenage Lobotomy (Ramones)

3. Blitzkrieg Bop (Ramones)

4. I Wanna Be Well (Ramones)

5. Glad to See You Go (Ramones)

6. Gimme Gimme Shock Treatment (Ramones)

7. You’re Gonna Kill That Girl (Ramones)

Face B 

1. I Don’t Care (Ramones)

2. Sheena Is a Punk Rocker (Ramones)

3. Havana Affair (Ramones)

4. Commando (Ramones)

5. Here Today, Gone Tomorrow (Ramones)

6. Surfin’ Bird (Al Frazier, Carl White, Turner

7. Wilson, Sonny Harris)

8. Cretin Hop (Ramones)

Face C

1. Listen to My Heart (Ramones)

2.California Sun (Henry Glover, Morris Levy)

3. I Don’t Wanna Walk Around With You (Ramones)

4. Pinhead (Ramones)

5. Do You Wanna Dance? (Bobby Freeman)

6. Chainsaw (Ramones)

7. Today Your Love, Tomorrow the World (Ramones)

Side D

1. Now I Wanna Be a Good Boy (Ramones)

2. Judy Is a Punk (Ramones)

3. Suzy Is a Headbanger (Ramones)

4. Let’s Dance (Jim Lee)

5. Oh Oh I Love Her So (Ramones)

6. Now I Wanna Sniff Some Glue (Ramones)

7. We’re a Happy Family (Ramones)